Anfang 2023 radelte der Ultra-Radfahrer und Selle San Marco -Botschafter Omar Di Felice im Rahmen seines Projekts "Alone in Ladakh" allein durch die gesamte Himalaya-Region Ladakh in Indien. Er brauchte 11 Tage, um die 1.100 km lange Strecke zu bewältigen und dabei fast 20.000 Höhenmeter auf einigen der höchstgelegenen Straßen der Welt zu überwinden, einschließlich des Aufstiegs zum Khardung-La-Pass, der 5.359 m über dem Meeresspiegel liegt.
Wir haben uns mit Omar zusammengesetzt, um alles über seine Reise, seine Inspiration und seine Ausrüstung zu erfahren.
Hallo Omar. Warum hast du dich entschieden, alleine in Ladakh zu fahren?
Leider musste ich meine Radtour durch die Antarktis aus persönlichen Gründen abbrechen. Deshalb suchte ich nach einer Radtour, die mich nicht nur fit hält, sondern mir auch auf einer persönlichen und emotionalen Ebene hilft.
Ladakh hatte ich schon lange auf meinem Radar. Die mächtigen Gipfel des Himalaya, die mich auf dem Rad herausfordern, und die abgelegenen Dörfer und kleinen Gemeinden, die für menschliche Nähe sorgen. Aber ich hätte nie gedacht, dass ich einmal ein Abenteuer in einer so faszinierenden und extremen Region planen würde, noch dazu im Winter. Die Reise wurde auch in letzter Minute geplant, was normalerweise nicht meine Art ist.
Das Unerwartete ist etwas, das wir bei solchen Abenteuern immer mit einplanen. Wie war es, Ihre Pläne in letzter Minute zu ändern?
We're always very attached to the idea of nature being dominated by man. We live in such man-made environments that we’ve developed the belief that we can control every variable. In reality, when you find yourself in such close contact with nature, you soon learn that it’s the rhythm of nature that dictates everything.
Seit Jahren weiß ich, dass die Routen, die ich in einigen der entlegensten Gegenden der Erde plane, nur ein erster Entwurf sind. Das gilt auch für die Zeiten, die Routen und alles andere, was ich versuche, zu Papier zu bringen. Diese Pläne stellen eine grobe Idee dar, aber man muss gut darin sein, sich schnell an die Wetterbedingungen, das Unerwartete und die Zeichen der Natur, die uns daran erinnern, wie klein wir sind, anpassen zu können.
Wie bereiten Sie Ihre Ausrüstung für solche Ultra-Touren vor?
Die Test- und Entwicklungsphase meiner Ausrüstung zieht sich über die gesamte Saison hin. Ich bin ein Technologie-Enthusiast, wenn es um den Radsport geht. Ich liebe es, alle neuen Komponenten und Innovationen auszuprobieren, um zu sehen, ob sie mir mehr Komfort bieten und meine Leistung verbessern können. Aber darüber hinaus bin ich auch ein wenig Traditionalist. Wenn ich die richtige Komponente gefunden habe, vor allem in wichtigen Bereichen wie dem Sattel und den Kontaktpunkten, wechsle ich sie kaum noch.
Wie wichtig ist es, den richtigen Sattel zu finden?
Ich habe meine gesamte Rennradkarriere auf dem legendären Concor Light verbracht, und seit ich Ultra-Radfahrer geworden bin, brauchte ich etwas, das diesem Niveau entspricht comfort, aber über einen sehr langen Zeitraum. Der Aspide Supercomfort ist der Sattel meiner Wahl, seit ich mit dieser neuen Disziplin des Radfahrens begonnen habe, sowohl bei Rennen als auch bei Soloabenteuern. Er hat mir in den letzten fünf oder sechs Jahren geholfen, einige große Ziele zu erreichen.
But with all the new information coming out about shorter saddles, I was interested in evolving my setup again. So, I switched to the Aspide Short Supercomfort, and while you mightn't see a noticeable change in my riding style, it has fundamentally changed how I ride bikes.
Ich bin den Aspide Short Supercomfort in der Antarktis gefahren und habe ihn dann nach Ladakh mitgenommen, wo er auf dem Mountainbike, das ich für die hohen Himalaya-Pässe, unbefestigten Straßen und felsigen Pfade verwendet habe, hervorragend funktioniert hat. Das gab mir die Möglichkeit, ihn vor der Ultracycling-Saison, in der ich ihn bei langen Non-Stop-Rennen einsetzen werde, ausgiebig zu testen.
Wir wissen, dass du eine tolle Ausrüstung für deine Fahrt hattest. Kannst du uns mehr über den Himalaya erzählen?
Die Landschaft des Himalaya, die Erhabenheit der Alpentäler und die Geräusche der Natur versetzten mich in ein Paralleluniversum. Ich hatte das Gefühl, dass die natürliche Beziehung zwischen Mensch und Natur wiederhergestellt wurde. Die Farbe des Himmels ist etwas, das mich immer wieder in Erstaunen versetzt. Trotz der vielen Abenteuer und der vielen verschiedenen Landschaften, die ich erlebt habe, ist es immer wieder beeindruckend, die Farbe des Himmels ohne Umweltverschmutzung zu sehen.
Es ist ein so abgelegener Teil der Welt. Haben Sie unterwegs Leute kennengelernt?
Fahrradtouren wie diese ermöglichen es uns, mit der Natur, aber auch mit dem besten Teil des Menschseins in Kontakt zu kommen. Die Menschen in der Region Ladakh im Himalaya leben unter völlig anderen Bedingungen als ich zu Hause. Trotz der bescheidenen Verhältnisse, bei denen die Menschen den Eindruck haben, dass sie "weniger" haben, habe ich unglaubliche Großzügigkeit und echte Gastfreundschaft erlebt.
Wie hat sich der Abschluss von Alone in Ladakh auf Sie ausgewirkt?
Das Alleinsein in Ladakh hat mir geholfen, wieder zu mir zu finden. Ich habe zu mir selbst zurückgefunden und zu meinem Wunsch, die schöne Welt mit dem Fahrrad zu erkunden. Radfahren ist eine einfache Bewegung, aber es ist auch ein so kraftvolles Fortbewegungsmittel, das wir alle seit unserer Kindheit nutzen können.
