Die Rocky Mountains haben mich schon immer gereizt. Die gewaltige Gebirgskette erstreckt sich vom äußersten Norden Kanadas bis nach Mexiko und ist die Heimat so vieler Abenteurer und Extremsportler. Biken in Colorado, wo sich die meisten der größten Berge befinden, stand schon seit Jahren auf meiner Wunschliste. Ich packe meine Ausrüstung zusammen und mache mich auf den Weg in den Westen, um den Staat mit eigenen Augen zu sehen.
Ich glaube, man kann die Qualität der Radwege einer Stadt daran messen, wie gut die Radgeschäfte an der Hauptstraße sind. Grand Junction nahe der Grenze zu Utah ist voll von unabhängigen Geschäften, die Boutique-Marken aus der ganzen Welt verkaufen. Als ich mein Fahrrad auf meinen Jeep lade und mich auf den Weg in die Berge mache, um den Ribbon Trail zu fahren, weiß ich, dass ich mich auf etwas freuen kann.
Die Felsplatten aus rotem Sandstein sind sehr griffig. Ich bin es gewohnt, in Irland bei Feuchtigkeit und Nässe zu fahren, wo Felsplatten eine bremsfreie Zone sind, aber hier draußen entzieht sich der Grip jeder Logik. Schon bald nach der Einfahrt in den Trail öffnet sich der schmale Weg zu einem riesigen, schier unendlichen Plattenpaket mit Mini-Hits und Gelegenheiten, Luft zu holen. Als ich mit Dawn, einer einheimischen Fahrerin, die Kinder in der Stadt trainiert, die 5 km lange Strecke hinunterfahre, erreichen wir eine der riesigen Platten, die ein gewisses Fingerspitzengefühl bei den Bremsen erfordern, um auf den fast senkrechten Abschnitten nicht auszurutschen.
Die Strecke ist ziemlich technisch, mit Abfahrten, die von kurzen und steilen Anstiegen unterbrochen werden, sowie mit Felsen, die mich dazu bringen, mich zu lösen, um herauszufinden, welche Linie ich fahren soll, während der Regen auf mich niederprasselt - Hospital Hill und Lemon Squeezer sind mir heute ein bisschen zu viel.
Am Highway zwischen dem trendigen Ferienort Telluride und dem Mesa Verde National Park liegt Dolores, eine kleine Stadt mit weniger als 1.000 Einwohnern. Der Dolores River fließt entlang der Stadt und staubige, rote Berge umgeben sie. Für eine so kleine Stadt gibt es hier mehr XC-Strecken, als ich erwartet hatte. In der Gegend von Boggy Draw gibt es über 170 km Trails und ich fahre tief in den Wald hinein, um den 18 km langen Little Bean Canyon Trail zu fahren. Der Sommer hat gerade begonnen und damit auch die Waldbrände. Während ich mich weiter von der Zivilisation entferne, wabert Rauch durch die Bäume, bis ich eine Klippe mit Blick auf das Tal der Bergwiesen erreiche. Die Trails hier eignen sich hervorragend für eine rasante Fahrt, bei der Fitness und Flow Vorrang vor knorrigen Abfahrten haben.
Zurück in der Stadt, trinke ich ein Bier im Garten des Dolores Bike Hostel. Dieser Ort ist ein Zentrum für Outdoor-Fans. Ich unterhalte mich mit Tourenradfahrern, die ihre Tour in New Orleans begonnen haben, über 2.500 km entfernt, und mit Wanderern, die das Wochenende im Grand Canyon verbracht haben. Als ich am nächsten Morgen meine Ausrüstung wieder in meinen Jeep lade, bin ich erstaunt über die Vielfalt der Wege und des Geländes in so kurzer Entfernung.
Die nächste Etappe meines Fahrrad-Roadtrips führt mich an den südlichen Rand von Colorado in die Radsportstadt Durango. Dieser Ort hat einen Platz in der Geschichte des US-Radsports, denn aus dieser Eisenbahnstadt kommen XC- und Straßen-Champions - Seb Kuss ist derzeit der größte Star aus Durango. Ich habe gerade den Iron Horse Bicycle Classic verpasst, bei dem die Fahrer versuchen, den Zug von Durango nach Silverton zu schlagen, das 77 km und 1.750 Höhenmeter entfernt liegt, und mit dem neuen Durango Mesa Bike Park wird auf diesem Erbe aufgebaut.
Ich schwinge mich auf einen Yeti, den wir hier einmal hergestellt haben, und beginne den Aufstieg an der Seite von Hogan, der bei der Gestaltung der Trails hilft und den Bikepark zu einem Teil der Gemeinde macht. Im Gegensatz zu anderen Bikeparks, in denen es nur darum geht, so viel wie möglich zu fahren, scheint es hier darum zu gehen, den Fahrern eine weitere Möglichkeit zu bieten, ihre Fähigkeiten zu entwickeln und mehr Leute in die sport zu bringen. Obwohl der Park im Moment noch nicht für die Öffentlichkeit zugänglich ist, treten wir in die Pedale, während die Sonne die Hitze anheizt, und lenken unsere Vorderräder auf drei der Flow-Trails mit künstlichen Sprüngen, fesselnden Berms und vielen Gelegenheiten, die Bremsen loszulassen. Wenn dieser Bikepark fertiggestellt ist, wird er zweifellos ein weiteres Aushängeschild für Colorados Bikesport sein.
Als ich die letzte Station meiner Reise in der südöstlichen Ecke von Colorado erreiche, tausche ich mein Mountainbike gegen ein gravel Fahrrad und erkunde die Nebenstraßen von Trinidad. Obwohl Trinidad eine kleine Stadt ist, wird es von Jahr zu Jahr zu einem immer wichtigeren Ziel im Radsportkalender von gravel . Das Rad Dirt Fest ist ein 181 km langes Rennen, das die Vorteile der breiten, ruhigen Straßen von gravel nutzt und gerade als Qualifikationsrennen für Unbound angekündigt wurde.
Während diese großen Rennen für eine Fahrradstadt großartig sind, fahre ich mit Joe von Tarantula Cycles durch die Hügel, der täglich an der Basis arbeitet, um das Radfahren hier zu fördern gravel . Von der Organisation wöchentlicher Einkaufstouren bis hin dazu, die Leute auf die erstklassigen Straßen von gravel zu bringen - es ist eine wichtige Arbeit wie diese, die eine ruhige Stadt zu einem Ziel für Radfahrer macht.
Es ist eine schöne Abwechslung, wieder auf einem gravel Motorrad zu sitzen und die Umgebung zu genießen. Viehfarmen säumen die staubigen Straßen und als wir eine lange Abfahrt hinunterrollen, sehen wir einen Schwarm Geier, die sich über eine tote Bullenschlange hermachen.
Meine Reise vom Nordwesten Colorados in den Südwesten war vollgepackt mit Radreisezielen, die alle ihren ganz eigenen Reiz und Charakter haben. Die Zeit, die ich auf den Trails mit den Menschen verbracht habe, die für ihren Lebensunterhalt und ihren Lebensstil auf sie angewiesen sind, hat mich in meiner Überzeugung bestärkt, dass Radfahren und ein Aufenthalt in der freien Natur für jede Gemeinschaft gesund ist. Während meiner Reise habe ich die Aspide Short Supercomfort Racing benutzt, die lange Tage in den Rockies sehr komfortabel machte.
