Finding the connection between two places so different from each other requires a lot of imagination. But it's difficult. After all, no place in the world is comparable to Antarctica: as confirmed by astronaut Luca Parmitano, the only possible comparison is with the International Space Station.
Doch nach mehr als 48 Tagen, die ich allein in der Antarktis, dem entlegensten und extremsten Ort der Welt, verbracht hatte, machte ich mich von Australien aus auf den Weg, um wieder Kontakt zur zivilisierten Welt aufzunehmen. Während meiner Zeit in Australien nahm ich am Indian Pacific Wheel Ride teil, einem 5 500 km langen, ununterstützten Ultra-Radrennen. Nur wenige Wochen nach meiner Rückkehr aus der Antarktis nahm ich wieder an Radsportveranstaltungen teil, doch nun sollte ich erneut die Erfahrung der Isolation machen, diesmal jedoch in kleinerem Rahmen.
A few hundred kilometres after the start of the race, the course leaves the city of Perth in Western Australia and sees the competitors enter the Nullarbor desert: a section of more than 1,000km, characterised by very strong winds and suffocating heat. The opportunities to refuel and rest in small and isolated gas stations alternate every 100-150km. This makes the race all about adventure and discovery of the surrounding environment and one's own inner limits. Not that I was looking to go into too much depth on the latter subject, but, as they say, you always have to keep your body (and in this case mind) well trained!
Die große Hitze und die alles andere als langweiligen Wüstenlandschaften machten den ersten Teil der Reise zu einer angenehmen Entdeckung. Vielleicht, weil ich ein paar Wochen zuvor eine andere, viel weißere und einfarbige Wüste durchquert hatte. Diese Entdeckung wurde noch reicher, als ich den zentralen Teil des Rennens erreichte: die Great Ocean Road und ihre atemberaubende Landschaft mit einer unglaublichen australischen Tierwelt. Kängurus und Wallabys, Wombats und die freundlichen Koalas machten die Kilometer weniger schwer und die durch den Wind verursachte Müdigkeit etwas weniger hart.
It is the last section, however, that literally leaves me speechless. Given my familiarity with the European Alps, I didn't have too many expectations of the Australian region bearing the same title. But the passes that followed one after the other, in complete solitude and almost total absence of traffic, and that also took me over 1,500 metres above sea level, added immense value to the beauty that I had taken in so far.
Eine kleine Anmerkung muss dem Wetter vorbehalten bleiben: Gewohnt, unter schwierigsten und extremen Bedingungen zu fahren, kam der erste richtige Regenschauer durch eine seltsame Fügung des Schicksals erst, als ich die Ziellinie erreichte. Kaum hatte ich mich aus den Pedalen gelöst, brach im Schatten des ikonischen Opernhauses von Sydney ein Sturm los.
For this adventure race, I used my tried and tested setup that I use on my long, ultra cycling rides. I've been using this setup since the Trans America and the mild Australian climate allowed me to lighten my load a bit also. I have the right balance of minimalism and efficiency without ever forgetting comfort, thanks also to the choice of the appropriate saddle. My favourite again: Aspide Short Supercomfort.
