Bikepacking und Klettern in Colorado: Ein viertägiges Abenteuer durch Telluride und Lizard Head

Colorado-

, Tag 1

Ich sitze gerade unter einem grünen, geräumigen Zweipersonenzelt auf 3.000 Metern Höhe, begleitet vom Rauschen eines kleinen Flusses. Felipe hatte die Idee, Radfahren mit einer Klettertour zu einer besonderen Felsformation in der San-Juan-Bergkette – dem „Lizards Head“ – zu verbinden. Als jemand, der Multisport liebt und das Radfahren als beste Anmarschroute ansieht, war ich sofort begeistert und packte schon wenige Tage nach meiner Ankunft in Colorado mein Fahrrad ein.

Wir haben unsere Fahrräder im Dolores Bike Hostel sortiert (danke, Jake, für alles). Es ist ziemlich warm, obwohl die Stadt auf 2.000 m Höhe liegt. Diese Gegend wird „Four Corners“ genannt und liegt im Südwesten von Colorado, ganz in der Nähe von Utah, Arizona und New Mexico. Man sagt, dass es dieses Jahr die trockenste Saison aller Zeiten ist, und das spürt man im Mund, wenn man mit dem Fahrrad unterwegs ist und alle fünf Sekunden einen Schluck Wasser trinken muss.

Wir sind etwas später als geplant losgefahren, was etwas knifflig war, da gerade Monsunzeit ist und einen das manchmal unvorbereitet erwischen kann. Ein Stück Straße, bevor wir rechts in die Dunton Road abbogen, und schon waren wir in diesem wunderschönen Tal – viel entspannter, weniger Autos, und wir trafen sogar ein Bärenbaby und einen einheimischen Radfahrer, der sich mit uns unterhielt, bis die asphaltierte Straße endete. Es schien, als hätte er das Radfahren für seine psychische Gesundheit entdeckt, und die Einfachheit, einfach auf das Rad zu steigen und loszufahren, war es, was ihn wirklich glücklich machte. Es war sehr schön zu sehen, dass man unabhängig vom Alter immer noch Rad fahren und sich damit verbunden fühlen kann.

Nach einer kurzen Etappe auf der „ gravel “ spürten wir die ersten Regentropfen, auf die ein sehr heftiger Regenguss und sogar ein wenig Hagel folgten. Wir suchten Schutz unter dem Vordach eines Hauses, das ganz in der Nähe zu liegen schien, bis der Regen so gut wie aufgehört hatte. Letztendlich waren diese aufziehenden Gewitter so etwas wie das Leitmotiv der Reise, aber insgesamt hatten wir Glück.

Nachdem wir fast den ganzen Tag lang zwischen Kiefern- und Wacholderwäldern hindurchgefahren waren, mit roten, gelben und orangefarbenen Bergen am Horizont, gelangten wir zu einem schlammigen Pass und fuhren wieder hinunter auf den State Highway 145. Am Fuß des Lizards Trail, unserem Ziel, beschlossen wir, dort die Nacht zu verbringen, unsere Trockenmahlzeiten – darunter auch das Astronauten-Eis – zu essen und in der Höhe gut zu schlafen.

Tag 2

Ohne Internetverbindung und ohne zu wissen, wie das Wetter wird, stellten wir unseren Wecker wie immer auf 6:30 Uhr ein – obwohl wir in den letzten zwei Tagen jeweils genau um 6:19 Uhr aufgewacht waren. Kaffee im Camp schmeckt aus irgendeinem Grund immer gut. Eine große Schüssel Haferflocken rundete das Frühstück ab, bevor wir unsere Fahrräder hinter einem Baum versteckten, unsere Verpflegung in verschiedenen Beuteln verstauten und versiegelten – um die Bären fernzuhalten –, und Felipe das Seil trug, während ich den Rucksack mit Leckereien und weiterer Ausrüstung direkt auf den Wanderweg trug.

Der „Lizzard’s Head“-Wanderweg beginnt auf dieser Seite auf 3.100 m Höhe. Um 9 Uhr morgens machten wir uns auf den Weg nach oben, atmeten schwer und versuchten, sparsam mit unseren Snacks und unserem Wasser umzugehen, da es dort oben überhaupt nichts gab. Vom dichten Wald gelangten wir auf weite, offene Flächen aus schwarzem Vulkansand, von denen aus wir zu unserer Linken einen atemberaubenden Blick auf farbenprächtige Berge hatten. Kurz vor dem letzten Abschnitt des felsigen Aufstiegs gönnten wir uns unseren Oreo-Snack auf einem schönen, rötlichen Felsen mit herrlicher Aussicht. Wenn man sich die Fotos ansieht, fällt auf, wie wechselhaft das Wetter war – wir erlebten alle möglichen Wetterlagen, doch während des Aufstiegs hielt uns nichts wirklich auf. Als wir diesen letzten Snack zu uns nahmen, spürten wir, dass die Brise kälter wurde, und die ersten Regentropfen fielen. Wir beschlossen, mit dem Naschen aufzuhören und weiter bis zum Fuß des Aufstiegs zu gehen.

Als ich das letzte Stück über die Glassteine gehe – weil es so verrückt klingt und man darauf ziemlich leicht ausrutscht –, rutsche ich aus und schneide mir ein wenig an der rechten Hand. „Die sind scharf!“, rufe ich, lasse mich davon aber nicht aufhalten. Die Felsen wechseln immer wieder ihre Farben und Formen, und wir schaffen es bis zum Fuß unserer Kletterroute.

Da es wieder etwas mehr regnete, suchten wir direkt neben der Mauer Schutz, während wir einen weiteren Snack, Wasser und die gesamte Ausrüstung bereitlegten.

Felipe ist ein fantastischer Kletterer, der ursprünglich aus Copiapó in Chile stammt, derzeit aber in den USA lebt. Er verbringt den Großteil seiner Zeit damit, einige der verrücktesten Klettertouren weltweit zu dokumentieren – zuletzt war er zusammen mit Tommy Caldwell und Siebe Vanhee in Patagonien unterwegs. Angesichts seiner Erfahrung war ich ziemlich zuversichtlich, dass er mich nicht auf eine verrückte Klettertour mitnehmen würde, da ich wusste, dass meine „Spaghetti-Arme“ das nicht aushalten würden. Vor der Abreise habe ich mir die Umrechnung der Schwierigkeitsgrade von US-amerikanisch auf französisch angesehen, und „Lizzard’s Head“ war genau das Richtige für mich. Wir wollten es minimalistisch halten und hatten für die gesamte Tour nur Fahrradhelme und Approach-Schuhe dabei – da muss man eben auf seine Füße vertrauen.

Er schafft es trocken bis zur ersten Seillänge, und ich fange mit dem Klettern an, als es leicht zu nieseln beginnt. Nach der ersten Seillänge und einigen losen Steinen macht er sich an die zweite, die richtig Spaß macht, und sobald ich mich aus der Sicherung ausklinke, spüre ich, wie Hagel auf meinen Helm prasselt. Das ist definitiv mein erstes Klettererlebnis mitten im Nirgendwo, bei dem Hagel fällt und die gesamte Route nass macht – es kam mir ein bisschen wie ein Witz vor, aber ich mache weiter.

Ein Kletterabschnitt über sehr loses Gestein bis zu unserer letzten Seillänge – und ganz sicher die spaßigste. Felipe klettert sie bei trockenen Bedingungen, und ratet mal, was passiert? Ich werde von einem heftigen Hagelschauer überrascht. Da er oben an der Route ist, kann ich ihn nicht sehen, spüre aber, wie sich das Seil strafft, und denke mir: „Ich könnte weiterklettern, aber sollte ich das wirklich tun?“ Ich dachte mir, dass wir bei Donner so schnell wie möglich absteigen sollten. Der Hagel muss uns nicht aufhalten, aber auf dem höchsten Gipfel zu stehen, ist sehr wahrscheinlich ein Anziehungspunkt für Blitze. Ich beginne trotz der Situation zu klettern, da kein Donner zu hören ist – nur Hagel, der ziemlich hart auf meinen Helm prasselt und kleine Eisbällchen in den Wandvertiefungen ansammelt.

Wir feierten oben auf dem Anstieg und beobachteten die andere, verborgene Seite der Wand, wo direkt neben uns ein dichter grauer Sturm vorbeizog, tief hängende Wolken heranzogen und zu unserer Linken die Sonne schien – ein typischer Tag für die Monsunzeit mit ihrem „Vier-Jahreszeiten-Wetter“. Wir seilten uns ab, aßen eine Kleinigkeit, tranken etwas Wasser und machten uns auf den Rückweg über den Pfad, den wir gekommen waren. Wir packten unsere Fahrräder ein und machten uns bei wunderschönem Licht auf den Weg nach Telluride. „Eine der besten Abfahrten, die Felipe je hatte“, erwähnt er, als wir auf den Radweg in Richtung Stadt einbiegen.

Wir sahen eine Pizza-Bar voller Leute und bekamen auch sofort Heißhunger darauf, da unsere Vorräte schon etwas knapp waren und wir befürchteten, dass sie uns ausgehen könnten. „Das ist wahrscheinlich eine der besten Pizzen seit Langem“, stellten wir gemeinsam fest, aber ich fügte noch hinzu: „Das Essen schmeckt einfach so gut, wenn man auf Rucksacktour ist und sich solche Belohnungen gönnt.“ Als die Sonne unterging, eilten wir zum Supermarkt und versuchten, einen Schlafplatz zu finden. Unser ursprünglicher Plan war komplett schiefgelaufen, und wir schmiedeten einen neuen, um am nächsten Tag in der Nähe von Telluride weiter zu klettern. Und so radelten wir die holprige Straße „ gravel “ hinauf in Richtung des Wanderwegs, auf den wir am nächsten Tag zum Klettern gelangen wollten, und schlugen unser Lager einfach auf einer ebenen Stelle in einer Kurve neben der Straße und direkt am Wanderweg auf. Die Nacht war so ruhig.

Tag 3

Wir sind im Telluride-Tal und sind etwas steif aufgewacht, da die meisten von uns den Aufstieg, das Radfahren und wahrscheinlich auch die Höhe des gestrigen Tages in den Knochen spürten. Der Kaffee tat gut – wahrscheinlich wie jeden Tag nach einer Nacht im Zelt. Dann das Übliche: Haferflocken, das Zelt abbauen, Snacks und Rucksack packen, um uns auf den Weg zu einem weiteren Klettertag zu machen. Das hatten wir gestern Abend geplant, als wir beschlossen, die Radroute zu verkürzen und stattdessen einen weiteren Klettertag an dieser supercoolen Wand neben einem Wasserfall in Telluride einzulegen. Es ist Konglomeratgestein, und da ich dort noch nie geklettert bin, war es wirklich aufregend.

Wir hatten uns ein bisschen verlaufen, da wir genau an der Stelle auf den Wanderweg stießen, an der wir übernachtet hatten, und vielleicht hat uns das ein bisschen verwirrt, sodass wir beschlossen, den Weg zu verlassen und uns einen eigenen Weg durch das Gestrüpp und über loses Gestein zu bahnen – etwa eine Stunde lang, bis wir weit rechts in den Felsen einen Pfad entdeckten. Und es war ein wunderschöner, einfacher Weg, lol.

Wir hatten ein wenig Mühe, den Startpunkt der Route zu finden, doch als wir ihn entdeckt hatten, legten wir unsere Ausrüstung an und begannen mit dem Klettern. Diesmal wechselten wir uns ab: Mal war Felipe vorne, mal ich. Trotz der ungewohnten Felsart fühlte ich mich beim Klettern ziemlich gut. Nach drei Seillängen stiegen wir wieder ab und wanderten auf dem einfachen Weg direkt zurück zu unseren Fahrrädern, wo Felipe gerade einen guten Freund traf, der ebenfalls zum Klettern vorbeigekommen war. Zum Glück füllte er einige unserer Wasserflaschen auf (danke!), denn es hieß, alle Bäche in der Umgebung enthielten viele Mineralien und seien nicht wirklich zum Trinken geeignet.

Ich hatte eine Route geplant, die weiter bergauf führte. Zuerst dachte ich, wir würden in Richtung Ophir-Pass fahren – wir wollten auf jeden Fall die Stadt Ophir erreichen, aber vielleicht war ich auf eine direktere Route geraten. Getäuscht durch den ersten Abschnitt, der an einem Moorgebiet vorbeiführte (für Wanderer und Radfahrer zugänglich), auf dem stand, dass man ab hier auf eigene Gefahr unterwegs sei, radelten wir weiter. Es war bereits 14 Uhr, und wie jeden Tag zogen Gewitter auf. Sie zogen etwas seitlich an uns vorbei und nicht direkt über uns hinweg, während der Donner in der Ferne ziemlich laut zu hören war.

Während wir uns den Berg hinaufarbeiten, steigen wir immer wieder vom Rad ab und wieder auf, und bei dem Nieselregen wird uns klar, dass dies eine „Typ-2“-Bergauf-Tour werden würde, bei der der Spaß im Vordergrund steht. Und so war es auch – ich beschloss sogar, meine Schuhe gegen die Wanderschuhe zu tauschen, da es definitiv viel mehr Wandern als Radfahren gab. Und vom Kiefernwald über eine weitläufige Buschlandschaft bis hin zu einem verrückten orangefarbenen Felsen legten wir die Strecke zurück, aßen ab und zu einen Snack, machten ein paar Fotos, genossen die Landschaft und lachten über unsere verrückten „Hike-a-Bike“-Momente.

Als wir den Gipfel erreichten, dachten wir, das wäre es gewesen – ab hier geht es nur noch bergab –, aber wieder einmal ließen wir uns von der Vorstellung täuschen und nicht von der Realität: Wir mussten auch beim Abstieg noch ein Stück weiterwandern. Ich versuchte, einige Abschnitte zu fahren, aber die Kameras und die Kletterausrüstung an meinem Tailfin machten das Rad so schwer, dass ich vor allem Angst hatte, einen Frontflip zu machen. Ich erinnere mich, wie Felipe sagte: „Man soll sich mit einem Ultra-Radfahrer verabreden, heißt es“, und dann: „Ich kann nicht glauben, dass du das beruflich machst.“ Ich antwortete: „Ach ja, das ist doch nichts, ich liebe den Typ-2-Spaß, mein Leben ist davon erfüllt.“

Nach einigen steilen Abschnitten, schmerzenden Händen und quietschenden Bremsen schafften wir es bis nach Ophir. Auch wenn unser Ziel noch weiter entfernt lag, war es bereits dunkel, und so beschlossen wir, an der ersten Stelle, die wir sahen, unser Lager aufzuschlagen. Wir überquerten den Fluss und fanden eine ebene Stelle, perfekt für eine schnelle Fertigmahlzeit und direkt ins Bett, denn vor uns lag noch ein langer Tag!

Tag 4

Ohne an das Morgen zu denken, wachten wir auf diesem Feld auf; die Sonne geht hinter den roten Bergen des Ophir-Passes auf, bis sie uns ein wenig Licht spendet. Diese Frau und ihre Hunde, denen das Land gehörte, kamen zu uns und fragten, ob wir länger bleiben wollten – so süß. Wir packten unsere Fahrräder und fuhren die Straße hinunter; bald wurde uns klar, dass es eine weitere Mauer gab, die Felipe erklimmen wollte, also hielten wir an, um sie uns anzusehen. Ich zählte nach, wie viel Proviant wir noch hatten – nachdem wir bereits ein sehr spärliches Frühstück zu uns genommen hatten, stellten wir fest, dass nur noch ein paar Gummibärchen, etwas Studentenfutter und vielleicht ein Riegel übrig waren, dazu nicht mehr viel Wasser. Auch wenn wir hungrig waren, warfen wir ein paar Würfel – wir waren schon überall herumgereist und hatten noch nie Yatzsi gespielt –, und wer die höhere Zahl würfelte, entschied, was wir tun sollten: klettern oder weiterfahren.

Ich bekam eine 5 und Felipe eine 2, und da kam mein sportlicher Ehrgeiz zum Vorschein, und ich dachte, wir sollten uns das nicht entgehen lassen – schon gar nicht in der Höhe und erst recht nicht, wenn ich nur noch zwei Wochen von einem weiteren Rennen entfernt bin… Also blase ich es ab und wir radeln direkt auf die Abzweigung zu, die wir vor ein paar Tagen hinuntergefahren sind und die zurück zum Lizzards-Head-Pass führt, wo sich alle Blumen von ihrer besten Seite zeigten. Also fahre ich mit etwas Schwung voraus, um diesen wunderschönen Moment festzuhalten. Unsere Mission: Ricos Stadtburger oder Kaffee oder irgendetwas, das mit Essen zu tun hat – und so radeln wir und radeln und genießen Stück für Stück die steigenden Temperaturen und die trockene Wüstenluft, die das Tal erfüllt.

Wir haben uns wahrscheinlich eine Stunde lang mit allerlei Herzhaftem und Süßem den Bauch vollgeschlagen, dazu gab es Kaffee und einen Milchschokoladen-Shake. Auch wenn es von da an nur noch bergab ging, haben wir diesen Moment der Erholung sehr genossen. Ach ja, und da wir beide unsere Sonnenbrillen verloren bzw. kaputtgemacht hatten, haben wir uns ein paar schicke Sonnenbrillen an der Tankstelle gegönnt.

Die Reise ist vorbei, aber ich habe das Gefühl, dass dies erst der Anfang von vielem ist. Ich liebe es, das Fahrrad mit diesen anderen Sportarten zu kombinieren. Es bringt einen dorthin, wo man hinwill und wie man will; man trifft Menschen, denen man sonst nie begegnen würde, wenn man nicht auf dem Fahrrad säße; man tauscht sich mit anderen aus, erlebt die Natur von ihrer schönsten Seite – es bringt Freude und Anstrengung, Höhen und Tiefen mit sich, aber all das verdankt man seiner eigenen Kraft, und am Ende des Tages blickt man zurück und erkennt, wie schön diese Art des Reisens ist.