Es ist früher Morgen in Split. Eine zaghafte kroatische Sonne wärmt uns den Rücken, während wir am Hafenkai hin und her huschen – hier noch etwas festziehen, dort noch etwas festziehen, wo habe ich mein Garmin hingelegt, hat jemand Sonnencreme mitgebracht und so weiter –, um unsere Fahrräder wieder fahrbereit zu machen, wie es der Gott von bikepacking gebietet. Die letzten Autos rollen noch aus dem Bauch der Fähre, begleitet von den Rufen der Hafenarbeiter.
Große Fähren sind die beste Art, mit dem Fahrrad zu reisen: Man fährt abends los, schläft in einer Kabine und wacht am nächsten Morgen frisch und munter auf – oder zumindest fast, vorausgesetzt, man hat es mit dem Alkohol nicht übertrieben. Man geht als Letzter an Bord und verlässt die Fähre als Erster vom Frachtdeck aus, und das Fahrrad schläft tief und fest, sanft von den Wellen gewiegt. Diesmal keine Stahlrahmen, die dafür gebaut sind, die Strapazen der Abfertigung durch die Fluggesellschaften zu überstehen; wir nehmen unsere bewährten – und ziemlich empfindlichen – Carbon- gravel -Räder mit, treue Begleiter durch tausend (Miss-)Abenteuer.
Die Herausforderung: In fünf Tagen eine 500 Kilometer lange Rundstrecke mit 7.700 Höhenmetern zwischen Kroatien und Bosnien zu bewältigen, wobei teilweise die unwegsamen und abgelegenen Strecken des Trans-Balkan-Rennens mitgeführt werden.
Wir schlängeln uns durch den Verkehr v city , um die römischen Ruinen im Stadtzentrum zu erreichen, machen ein paar Fotos, schauen uns ein wenig um – eigentlich nur das Nötigste, wenn man bedenkt, wie ungeduldig wir normalerweise sind, die Zivilisation hinter uns zu lassen und uns schweißgebadet fluchend den brutalen Anstieg zum „ gravel “ hinaufzuquälen. Split ist unter dieser Frühlingssonne ein absolutes Juwel. Wir würden gerne länger bleiben, aber die Straße neigt sich bereits nach oben, wird schnell steiler, und diese wunderschönen, sonnenverwöhnten Strände werden bald zu einer fernen Erinnerung.
Unsere erste Nacht verbringen wir in Imotski, einem verschlafenen Städtchen nahe der bosnischen Grenze. Am nächsten Morgen nehmen wir uns früh Zeit für einen Besuch des atemberaubenden Karstsees etwas außerhalb der Stadt – des berühmten Modro Jezero, oder „Blauer See“, wie er von seinen Freunden genannt wird –, wo später eine heikle und äußerst komplexe Rettungsaktion gestartet wird, um eine Action-Kamera zu bergen, die irgendwie auf dem Grund des Sees gelandet ist. Dann geht es mit Vollgas weiter in Richtung des zauberhaften Mostar, vorbei an Međugorje und nicht zuletzt über die Grenze von der EU in Nicht-EU-Gebiet.
Nach einem langen und ziemlich dramatischen Kampf gegen einen unerbittlichen Gegenwind entlang des Ćiro-Trails – einer Radroute, die auf dem Verlauf einer ehemaligen Eisenbahnstrecke angelegt wurde und von der wir, ganz unter uns gesagt, deutlich mehr erwartet hatten – sitzen wir schließlich unweit von Mostars berühmter Brücke, trinken Bier und verschlingen Berge von Ćevapčići, den köstlichen gegrillten Balkan-Würstchen. Die Brücke, die während des Krieges zerstört und 2004 wieder aufgebaut wurde, zieht immer noch gelegentlich Touristen an, die mutig – oder betrunken – genug sind, sich nach einem schwindelerregenden Sturz aus 24 Metern Höhe in die Neretva zu stürzen.
In der Nähe einer alten Moschee halten wir an, um uns mit Ibrahim, dem Hausmeister, zu unterhalten. Er lädt uns freundlich ein, hereinzukommen, doch wir müssen ablehnen; ein anstrengender Tag liegt vor uns. Wir fragen ihn, wie es war, während des Krieges in der „ city “ zu bleiben – während der schrecklichen Belagerung, die 1993 begann und im folgenden Jahr endete. Ein Schauer läuft uns über den Rücken, als er unverblümt antwortet: „Das weiß nur Gott.“
Ein letzter Blick auf die Stari Most, und unsere Räder nehmen Kurs auf den wildesten Abschnitt der Rundstrecke: den Naturpark Blidinje, ein Hochplateau, das von schroffen Bergen, alpinen Wäldern, Seen und weiten, urzeitlichen Landschaften geprägt ist. Durch reinen Zufall kommen die Spitzenfahrer des Trans-Balkan-Rennens – eines der härtesten Ultracycling-Events der Welt, das wir quasi in umgekehrter Richtung fahren – mit unglaublicher Geschwindigkeit auf uns zugerast, während sie Meile um Meile dieser öden Landschaften hinter sich bringen.
Wir bescheidenen Bikepacker mit weitaus bescheideneren Zielen setzen unsere Fahrt in Richtung Livno fort. Bevor wir die Stadt erreichen, durchqueren wir eine Hochebene, auf der Wildpferde leben: endlose Weiden, Horizonte, die sich scheinbar bis in die Unendlichkeit erstrecken, und unzählige Kilometer „ gravel “-Straßen, die wir in fast schon andächtiger Stille befahren. Es ist ohne Frage der Höhepunkt der gesamten Reise – dieses seltene Gefühl, das jede Unze Anstrengung belohnt und einen unvergesslichen Eindruck im Herzen hinterlässt.
Die Rückreise nach Westen, in Richtung Kroatien, hat nun begonnen. Ein plötzlicher Regenguss überrascht uns, doch die gnädigen Götter von bikepacking bieten uns Rettung in Form eines verlassenen Hauses mit einer Pergola, das uns Schutz vor dem Sturm gewährt. Zu unserer fröhlichen kleinen Runde gesellt sich eine bemerkenswert freundliche – und ebenso durchnässte – streunende Hündin. Es dauert nicht lange, bis sie beschließt, mehrere Kilometer lang neben uns herzulaufen, obwohl wir sie wiederholt bitten, umzukehren.
Nachdem wir einen anspruchsvollen Gebirgspass in Richtung Sinj überquert haben, stürzen wir uns auf eine endlose Abfahrt auf glattem Asphalt, auf der einige besonders furchtlose „ gravel “-Fahrer weit über 80 km/h hinausbeschleunigen. Unten erwartet uns ein kleiner, baufälliger Container, in dem ein Grenzbeamter sitzt, und ja, wieder einmal hat es die „Tribe“ zurück ins gute alte Europa geschafft und ist endlich auf dem Weg nach Hause.
500 Kilometer und fast 8.000 Höhenmeter auf Asphalt, „ gravel “ und vergessenen Pfaden: Für eine Tour wie diese hat sich das Kollektiv „Umbria Bikepacking “ für den „ Selle San Marco “ entschiedenShortfit Allroad – den Sattel für Radfahrer, die sich nicht zwischen Straße und Gelände entscheiden wollen. Möchtest du wissen, wie er aufgebaut ist und warum wir ihn für „ gravel “ und Abenteuer entwickelt haben? Lies unseren Artikel zur Markteinführung
